Onderzoeksvraag : waarom smelt Antartica.

Het blijkt uit satellietmetingen die 25 jaar  zijn verzameld door 24 verschillende onderzoeksteams.

In  2005 laten de satellietmetingen een enorme verhoging zien van het smelten van de ijskap zegt Michiel van den Broeke  een van de onderzoeksleiders. Het smelten van ijs op Antarctica liep na 2005 in tien jaar op van 73 miljard ton tot 219 miljard ton per jaar. Door het smelten van de Antarctische ijskap is de zeespiegel de afgelopen 25 jaar wereldwijd met 7,6 millimeter gestegen. Daarvan 40 procent  het gevolg van het smelten in de laatste vijf jaar.

De resultaten laten zien dat het ijs van Antarctica snel kan reageren op kleine klimaatstoringen. We moeten beseffend zijn voor een mogelijke grote bijdrage van de Antarctische ijskap aan toekomstige stijging van de zeespiegel .

Het ijs gaat verloren in het westelijke deel van antartica waar gletsjers zich terugtrekken en drijvende ijsplaten dunner worden. Het grootste verlies deed zich voor bij de Pine Island Gletsjer en de Thwaites Gletsjer in West-Antarctica. Gletsjers in dit deel van Antarctica zijn kwetsbaar omdat ze onder zeeniveau op een rotsbodem liggen die binnen het land lager wordt. Ze zijn in het land  dikker en verliezen daarom bij terugtrek extra veel ijs.

In het noordelijk gelegen Antarctisch Schiereiland waar de temperatuur van de atmosfeer de laatste tijd is gestegen  zijn ijsplaten van bovenaf gesmolten, afgebroken en uiteengevallen. Onomkeerbare veranderingen zegt Van den Broeke. Het kost honderden jaren om deze ijsplaten opnieuw te vormen.’ In het oostelijk deel van Antarctica bleef de ijskap de afgelopen 25 jaar nog goed.